Ci sono personaggi storici che sembrano usciti da un romanzo horror. Elisabetta Báthory è sicuramente uno di questi.
La sua figura è avvolta da racconti macabri, accuse terribili e leggende che nel tempo hanno contribuito a trasformarla in una delle presenze più inquietanti dell’immaginario collettivo.
Una fama che richiama quella di Dracula e che, in modo forse meno scontato, è arrivata anche nel mondo della musica estrema.
Elisabetta Báthory: la donna dietro la leggenda
Elisabetta Báthory nacque nel 1560 in una delle più importanti famiglie aristocratiche del Regno d’Ungheria.
Apparteneva a un ambiente in cui il potere delle grandi casate nobiliari era enorme e i rapporti tra autorità politica, interessi economici e giustizia potevano essere particolarmente complessi.
Nel 1610, dopo un’indagine sulle accuse rivolte contro di lei, fu confinata nel castello di Csejte, nell’attuale Slovacchia.
Le venivano attribuite torture e uccisioni di giovani donne, alcune delle quali lavoravano al suo servizio.
Non affrontò un processo pubblico e rimase segregata nel castello fino alla morte, avvenuta nel 1614.
Ma è soprattutto ciò che si racconta attorno alla sua figura ad aver alimentato la sua fama. Secondo la leggenda più celebre, Báthory avrebbe fatto il bagno nel sangue di giovani vergini, convinta che questo potesse preservare la sua bellezza e arrestare l’invecchiamento.
È un’immagine potentissima, che sembra costruita apposta per un racconto dell’orrore. Eppure, non esistono prove storiche solide che confermino questa pratica: il bagno nel sangue appartiene alla leggenda sviluppatasi intorno alla contessa, non ai fatti accertati.
Questo non significa che tutte le accuse contro di lei siano da considerare inventate. Significa, piuttosto, che occorre distinguere le testimonianze e le vicende giudiziarie documentate dalle storie che si sono aggiunte nel tempo.
È proprio in questo spazio incerto, dove la cronaca si confonde con il mito, che prende forma la figura della Contessa Sanguinaria.
Dracula e la Contessa Sanguinaria: il fascino oscuro del sangue
Il nome di Elisabetta Báthory richiama facilmente quello di Dracula. Entrambi sono associati al sangue, alla crudeltà e a un immaginario dell’Europa orientale in cui castelli isolati, aristocratici inquietanti e antiche superstizioni diventano gli ingredienti di una storia dell’orrore.
Il Dracula più famoso è quello del romanzo di Bram Stoker, pubblicato nel 1897. Tra le figure storiche che hanno contribuito all’immaginario del vampiro viene spesso ricordato Vlad III di Valacchia, conosciuto come Vlad l’Impalatore, celebre per la brutalità delle sue punizioni.
Anche in questo caso, tuttavia, il rapporto tra storia e letteratura è più complesso di una semplice identificazione tra un personaggio reale e uno immaginario.
Per quanto riguarda Báthory, non esistono prove convincenti che dimostrino un’influenza diretta della contessa sulla creazione del Dracula di Stoker.
Il collegamento è soprattutto simbolico: figure diverse, nate in contesti differenti, sono state associate nel tempo a un’idea di violenza aristocratica e a un fascino oscuro che continua ad alimentare la cultura popolare.
La leggenda di Báthory, del resto, non aveva bisogno di un vampiro per diventare inquietante. Le bastava il contrasto tra la posizione sociale della contessa e le accuse che la circondavano, tra il potere esercitato in vita e l’immagine mostruosa che la memoria collettiva avrebbe costruito attorno a lei.
Dai castelli ungheresi alle chitarre distorte: arrivano i Bathory
Il nome di Elisabetta Báthory non è rimasto confinato nei libri di storia e nelle storie dell’orrore.
Nel 1983, in Svezia, il musicista Quorthon, pseudonimo di Tomas Börje Forsberg, diede vita ai Bathory, un gruppo destinato a diventare uno dei nomi fondamentali nella storia del metal estremo.
Il nome evocava un immaginario macabro e si inseriva perfettamente nell’atmosfera dei primi lavori della band. L’album d’esordio, Bathory, uscì nel 1984 e contribuì a definire un suono grezzo, aggressivo e oscuro.
Con i dischi successivi, il gruppo avrebbe avuto un ruolo decisivo nello sviluppo del black metal, influenzando numerose band della scena estrema.
La storia musicale dei Bathory, però, non si esaurisce nell’estetica horror degli esordi.
Nel corso degli anni, Quorthon sviluppò un linguaggio sempre più personale, allontanandosi progressivamente da quell’immaginario per esplorare sonorità e temi differenti, fino ad arrivare al cosiddetto viking metal, di cui il gruppo è considerato uno dei principali precursori.
La band dedicò un brano alla Contessa che ispirò il proprio nome, “Woman of Dark Desires” contenuta nell’album Under the Sign of the Black Mark del 1987.
Il riferimento alla Contessa Sanguinaria rimase così legato soprattutto al nome e alla prima identità del progetto, mentre la musica dei Bathory intraprese un percorso molto più ampio.
È anche questo a rendere interessante l’accostamento: una figura storica trasformata in leggenda diventa il nome di una band che, a sua volta, contribuirà a ridefinire un intero genere musicale.
Una leggenda che rivive attraverso Netflix
Oltre ad essere entrata prepotentemente nel mondo della musica estrema attraverso i Bathory – i quali, a loro senso hanno fatto da apri pista ed ispirazione a tantissimi altri testi estremi di band venute successivamente – la Contessa sanguinaria è stata un vero e proprio modello per molteplici storie cinematografiche inerenti se stessa e non.
Da poco è uscita infatti la quarta stagione della serie tv Netflix “Monster”, edita da Ryan Murphy e Ian Brennan dedicata alla storia di Lizzie Borden, il mostro di Fall River.
E voi direte, cosa c’entra questa cosa se si sta parlando della figura sanguinaria della Bàthory? ebbene, durante lo show viene spiegato come la stessa Borden, vissuta tra fine ‘800 e inizi ‘900, sia stata attratta profondamente dalla storia e della figura della Contessa sanguinaria, tanto da esserne quasi innamorata.
Come si evince dalla serie, infatti, Lizzie cominciò a pensare in modo sanguinario e brutale proprio venendo a conoscenza della storia di Elisabetta, scritta interamente in francese e per ciò, letta come una fiaba, dalla domestica di casa, tale Bridget Sullivan, che la famiglia chiamava Maggie (non volevano memorizzare un altro nuovo e la precedente domestica si chiamava Maggie).
Tra miti, leggende e musica, il sangue continua a scorrere…
La vicenda di Elisabetta Báthory mostra quanto sia difficile, a volte, separare una persona realmente esistita dall’immagine che i secoli hanno costruito attorno a lei.
Le accuse di torture e omicidi appartengono alla documentazione storica; il bagno nel sangue, invece, è uno degli elementi leggendari che hanno contribuito a rendere immortale la sua fama.
Dracula e i Bathory non sono tasselli di un’unica storia segreta, né esiste un legame diretto che unisca davvero la contessa al vampiro di Stoker o alla band svedese.
Il loro incontro avviene soprattutto nell’immaginario collettivo, dove storia, letteratura e musica si influenzano a vicenda e trasformano figure diverse in simboli capaci di attraversare epoche e linguaggi.
Così, tra una contessa realmente esistita, un vampiro letterario e una band che ha lasciato un segno profondo nel metal estremo, il sangue continua a scorrere. Per fortuna, almeno nel caso dei Bathory, solo attraverso i loro pezzi.
